Техник ВВС. сержант Джон Чепмен, погибший в бою у Робертс-Ридж 3 марта 2002 года в Афганистане.

Фото: ВВС США

Эти детали в основном согласованы. Чепмен и Слабински получили служебные кресты, вторую по значимости военную награду. После того, как тело Робертса было обнаружено, военные установили, что он был изуродован, что привело к ужасающему поступку, который заставил операторов SEAL Team 6 участвовать в цикле мести вражеским бойцам как в Афганистане, так и в Ираке.

Практически с того момента, как Слабински и его команда вернулись на авиабазу Баграм, другие члены сообщества специальных операций задались вопросом, не ошибся ли он в своей оценке того, что Чепмен мертв и отступил с еще живым членом своей команды.

В 2016 году, после того как Пентагон начал переоценку серебряных звезд и служебных крестов, награжденных во время войны с террором, ВВС собрали криминалистическую экспертизу и видео с беспилотника, которые, как они утверждали, показали, что Чепмен встал после того, как Слабински и «морские котики» отступили и продолжили сражаться в одиночку. и в меньшинстве, прежде чем скончался от ран.

Морские котики не согласились, и контр-адмирал Тимоти Шимански, командующий спецназом ВМС, настаивал на модернизации служебного креста Слабински. Как нынешние, так и бывшие военные говорят, что межвидовая борьба между «морскими котиками» и командованием специальных операций ВВС была уродливой и недостойной. По словам офицера ВМС, «морские котики» предприняли несколько попыток заблокировать модернизацию Чепмена, что привело в ярость ВВС.

Вручение Почетной медали почти всегда сопряжено с вопросами о том, вручаются ли награды для того, чтобы те, кто участвует в операциях, чувствовали себя лучше в связи с гибелью людей. «В награждении кого-то наградой всегда ищут какое-то утешение», — сказал один из бывших руководителей Слабински в SEAL Team 6, проработавший более 30 лет в спецоперациях. «Многое из этого связано с политикой, рангом и статусом, и всегда, на мой взгляд, чем более динамичным и публичным является провал, тем больше вероятность того, что кто-то получит высокие награды».

Еще один из бывших товарищей Слабински по команде сказал, что 25-летний опыт работы в качестве морского котика убедил его в том, что система награждения за доблестные действия не совсем честная. «Один из моих командиров прямо сказал мне: чем больше лажа, тем больше награда».

Отставной командир «морских котиков», подробно изучавший битву при Робертс-Ридж для военных и обсуждавший события со Слабински, сказал, что вопрос не в том, заслуживают ли Чепмен или Слабински повышение медали, а в том, почему военные были мотивированы продлить это честь столько лет спустя. «Это безумие Почетной медали», — сказал он. «Редко это дается, когда дела идут хорошо».

Награждая Чепмена и Слабински Почетной медалью, Пентагон представляет невероятную версию того, что произошло на хребте Робертс. Присуждая его Чепмену, военные подтверждают мнение, что Чепмен пережил свои первоначальные травмы и доблестно сражался после того, как Слабински и его команда SEAL отступили с горы. Если это правда, то Слабински оставил своего товарища по команде, нарушив первое правило спецопераций. Награждая Слабински Почетной медалью, военные, по сути, игнорируют рассказ Чепмена и поддерживают представление о том, что действия Слабински в тот день были героическими.

Обе версии произошедшего в Такур Гаре не могут быть правдой. Но аргумент о том, как Слабински определил, что Чепмен был мертв, и когда Чепмен мог умереть, на самом деле отвлекает от истинного значения того, что пришло из Такур Гара после битвы за Робертс-Ридж.

Контр-адмирал Тим Шимански возглавил борьбу за получение Бриттом Слабински Почетной медали и повысил его после того, как его исключили из команды SEAL Team 6 за подозрение в военных преступлениях.

Фото: ВМС США

По словам как нынешних, так и бывших офицеров ВМС, никто не настаивал на модернизации больше, чем Шимански. Члены SEAL Team 6 сказали мне, что, по их мнению, награда в значительной степени предназначена для того, чтобы помочь подтвердить и скрыть ряд в конечном итоге фатальных решений, принятых Шимански и другими старшими офицерами SEAL Team 6.

В качестве оперативного офицера SEAL Team 6 на авиабазе Баграм, Шимански был планировщиком операций разведывательной группы Слабински. Шиманский и его старшие офицеры фактически ограничили возможности Слабинского, вынудив его приземлиться на то, что, как они позже обнаружили, было хорошо зарекомендовавшей себя вражеской позицией, вместо того, чтобы позволить команде приземлиться ниже на горе и тайно патрулировать вершину. Бывший командир подразделения, прослуживший несколько лет с Шимански, сказал, что не сомневается, что его бывший товарищ по команде настаивал на повышении класса, чтобы смягчить собственную вину за то, что поставил Слабински и его команду в катастрофическое положение.

Военная карьера Слабински не закончилась 4 марта 2002 года. Он провел еще 12 лет в армии, почти все из них в SEAL Team 6, где он стал старшим рядовым командиром. Для многих он был легендарным SEAL. Однако внутри секретного мира того, что военные называют подразделением «Уровня 1», Слабински является частью другого наследия, которое также связано с тем, что произошло во время Робертс-Риджа. Это наследие касается и Шимански.

Через несколько дней после Такура Гара, Слабински и другие из SEAL Team 6 добивались «расплаты» за Робертса, Чепмена и других жертв. Позже Слабински сказал автору Малкольму Макферсону в записанном на пленку интервью, полученном The Intercept, что через несколько дней после боя его команда устроила засаду и убила почти два десятка боевиков «Аль-Каиды», направлявшихся к пакистанской границе. После того, как боевики были убиты, Слабински описал форму «терапии»:

Я имею в виду, поговорим о забавных вещах, которые мы делаем. После того, как я выстрелил этому чуваку в голову, там был парень, у которого ноги, только ноги, торчали из какой-то колеи или чего-то в этом роде. Я имею в виду, он был мертв, но у людей нервы. Я выстрелил ему около 20 раз в ноги, и каждый раз, когда вы пинали его, э-э, стреляли в него, он поднимался, вы могли видеть, как его тело дергалось и все такое. Это было похоже на игру. Типа «Эй, посмотри на этого чувака», и парень снова дергался. Это была просто хорошая терапия. Это была действительно хорошая терапия для всех, кто там был.

Аудиозапись из неопубликованного интервью с Бриттом Слабинкси, проведенного Малкольмом Макферсоном, автором книги 2005 года о битве при Робертс-Ридж.

В течение почти четырех лет после Робертс-Риджа SEAL Team 6 намеренно ограничивала присутствие Слабински на поле боя. Травма Робертс-Риджа была очевидной, и Слабински сказал, что с того дня он до сих пор видит бойцов, движущихся в замедленной съемке.

В 2007 году Слабински был отправлен обратно в Афганистан в качестве старшего командира эскадрильи, что сделало его старшим унтер-офицером Синей эскадрильи. Его двухлетнее назначение в Blue произошло, когда руководство SEAL Team 6 начало получать сообщения о том, что небольшие группы SEAL совершали то, что они считали военными преступлениями: резали, калечили и иным образом оскверняли вражеских бойцов ножами и изготовленными на заказ топорами. Кроме того, операторы SEAL Team 6 «плавали на каноэ» по мертвым или умирающим вражеским целям, стреляя пулями с близкого расстояния в верхнюю часть черепа, раскалывая его на лбу и обнажая мозговое вещество.

В конце 2007 года военно-морская служба уголовных расследований и JSOC дважды привлекали внимание членов Синей эскадрильи. Первое расследование было основано на утверждениях о том, что «морской котик» пытался обезглавить боевика «Талибана» на юге Афганистана после того, как Слабински сказал своим людям, что ему нужна «голова на блюде». Как я сообщал в 2017 году, Слабински сказал своему начальству, а затем и следователям, что никакого обезглавливания не было, заявив, что «не было совершено нечестной игры». Бывший следователь, непосредственно знакомый с этим делом, сказал мне, что с самого начала расследования по делу об обезглавливании было ясно, что команда SEAL Team 6 привлекла NCIS к выводу об отсутствии военного преступления. «Мы знали, что нас вызвали, чтобы дать им желаемый результат — чтобы все были чисты», — сказал бывший офицер ВМС. Расследование NCIS было частью прикрытия.

Вскоре после инцидента с обезглавливанием команду Слабински обвинили в убийстве безоружных людей в ходе операции. Это расследование также привело к очистке ПЕЧАТИ.

Три года спустя, в 2010 году, Слабински должен был получить повышение, когда команда SEAL Team 6 решила пересмотреть его тур с Синей эскадрильей. Командование подтвердило, что Слабинский действительно скрывал попытку обезглавливания. Слабински также признал, что отдал своим людям незаконный приказ расстреливать всех мужчин, участвующих в операции, независимо от того, были ли они вооружены, по словам человека, непосредственно знакомого с ходом расследования. Однако в конечном итоге военные пришли к выводу, что все мужчины, убитые в ходе этой операции, были вооружены. В результате этих расследований группа из 10 руководителей SEAL Team 6 позже единогласно проголосовала за запрет Слабински когда-либо снова служить в команде. После признания Слабински самый высокопоставленный член SEAL Team 6 сказал ему: «Мы не об этом. Мы не можем иметь тебя здесь».

Как я сообщал в 2017 году, один из бывших начальников Слабинского сказал: «Он до сих пор думает, что ребята отвернулись от него. Что ж, они сделали. Чего мы не сделали, так это не сдали его. Вы переступите черту и начнете дегуманизировать людей. Вы действительно делаете. И нужна команда, нужны люди, чтобы вернуть вас назад. И частью этого было избавление от Бритта Слабински».

Naval Special Warfare постоянно заявлял, что обвинения против Слабински и SEAL Team 6 «необоснованны» и что каждое из них «ранее было расследовано и признано необоснованным». Несмотря на месяцы моих неоднократных запросов в SEAL Team 6 и военно-морской спецназ, никто не мог ответить на простой вопрос: если не было совершено никаких преступлений, почему Слабински исключен из SEAL Team 6? Сызманский и Слабинский не ответили на запросы о комментариях.

Ответ кроется в том, насколько эффективной и широко распространенной была культура лжи и сокрытия в SEAL Team 6. В каждом из расследований Слабински в 2007 году как NCIS, так и JSOC не нашли доказательств нарушения законов вооруженного конфликта, поскольку они описать военные преступления. Но три года спустя небольшая группа руководителей подразделений быстро подтвердила обвинения и даже добилась признания. Таким образом, командование продемонстрировало, что оно вполне способно установить истину для внутренних целей, и еще раз доказало, что оно не желает подвергать даже своих изгоев внешнему контролю или правосудию.

Узнав, что он никогда больше не будет служить в SEAL Team 6, Слабински бросил ему спасательный круг Шимански, в то время командующий 2-й группой специального назначения ВМС, который выбрал его своим старшим командиром. Его карьера должна была закончиться, но он получил повышение. Некоторые внутри SEAL Team 6 были ошеломлены. С их точки зрения, Шиманский добровольно попросил подозреваемого в военных преступлениях стать его старшим унтер-офицером. Когда его спросили, почему он пригласил Слабински после того, как его исключили из SEAL Team 6 за предполагаемые военные преступления, лидер SEAL Team 6 сказал мне, что Шимански сказал своим товарищам из SEAL, что их сообщество не может избегать героя войны.

В свое время, командуя Группой 2, Шимански и Слабински помогли разработать то, что стало неофициальным символом кредо морских котиков, который заканчивается так:

Я с честью служу на поле боя и вне его. Способность контролировать свои эмоции и действия вне зависимости от обстоятельств отличает меня от других мужчин. Бескомпромиссная честность — мой стандарт. Мой характер и честь непоколебимы. Мое слово – моя связь.

В 2015 году, после выхода на пенсию, Слабински дал официальное интервью New York Times, в котором отрицал, что отдавал незаконный приказ стрелять в кого-либо. Он также намекнул, что именно его лидерство и дисциплина предотвратили чуть ли не обезглавливание в 2007 году. По мнению старших руководителей SEAL Team 6, Слабински солгал. Хуже того, он сделал это, разговаривая с прессой. За этот грех SEAL Team 6 добавила Слабински в «скалу позора» — список бывших членов SEAL Team 6, которым больше не разрешалось посещать командование. Уже отстраненный от службы в SEAL Team 6, Слабински теперь был физически изгнан.

«Вот что не так с моим сообществом», — сказал мне в прошлом году бывший лидер SEAL Team 6. «Наше представление о том, что правильно, а что неправильно, искажено. Никто не был расстроен тем, что он приказал обезглавить или расстрелять всех мужчин, даже если они были безоружны. Они были в ярости, потому что он говорил с New York Times и солгал».

В одном из правил , регулирующих военные награды, включая Почетную медаль, говорится, что «никакая медаль, крест или планка, или связанная с ними эмблема или знак отличия не могут быть вручены или вручены какому-либо лицу или его представителю, если его служба после он отличился не был почетным ».

По военным стандартам, Слабински должен был быть лишен Почетной медали за свои действия в последующем развертывании в Афганистане. Но бесчестные действия Слабински — это только часть гораздо большей проблемы. Старшие офицеры SEAL Team 6 несут окончательную ответственность как за тактические ошибки, такие как решения, которые поставили команду Слабински на вершину Такур Гара, так и за ошибки руководства, за закрытие глаз на широкий круг военных преступлений и другие военный проступок. В течение 15 лет, когда старшие офицеры и руководители SEAL Team 6 получали сообщения о том, что их операторы снимали кожу, скальпировали, сплавляли на каноэ и иным образом калечили трупы врагов изготовленными на заказ топорами в Афганистане и Ираке, они либо игнорировали предупреждения, либо помогали их скрывать.

«Вручая награду Слабински, вы закрываете дверь в нашу криминальную историю», — сказал бывший лидер SEAL Team 6. «Сокрытие побеждает. Вы закрыли эту уродливую часть истории нашей команды, и всем это сходит с рук.