Материнская компания Sears подала заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11 в 2018 году и закрыла многие свои магазины. Два офиса Sears в Колорадо-Спрингс, в Чапел-Хиллз и Бродмур-Таун-центр на южной стороне, были закрыты в марте 2019 года. Центр.

Sears — не единственный розничный продавец, переживший тяжелые времена. Pier 1 Imports, Bed Bath & Beyond, Gordmans и Stein Mart входят в число розничных сетей, которые в последние годы закрыли магазины в Колорадо-Спрингс.

Конец эры: угольный завод Мартина Дрейка в Колорадо-Спрингс больше не сжигает уголь

Сомер Мезе уже несколько раз плакала с тех пор, как узнала об этом впервые.

Ее рабочее место — угольная электростанция Мартина Дрейка с ее легендарными дымовыми трубами в центре Колорадо-Спрингс — на этой неделе перестанет сжигать уголь. Для блага. «Это было похоже на смерть в семье», — сказала она.

Месе, который последние шесть лет руководил заводом Colorado Springs Utilities, которому почти сто лет, стоит возле небольшой насыпи угля, которая раньше больше походила на гору. Это остатки самой последней партии угля из Вайоминга, доставленной поездом в начале этого месяца. Месе плакала в тот день. И она говорит, что, вероятно, прольет еще одну слезу, когда здесь на этой неделе сгорит последний уголь.

Завод будет работать преимущественно на более чистом природном газе. То есть до тех пор, пока он не будет полностью снесен (не позднее декабря 2022 года) в пользу получения большего количества энергии из возобновляемых источников, таких как ветер, солнце и вода.

Для Месе переход горько-сладкий. Она проработала в отрасли угольных электростанций почти два десятилетия. Она помогла построить один в Пуэбло, штат Колорадо, — Comanche 3 компании Xcel Energy. Веха и для Somer Mese. Угольная электростанция, которой Месе управляет в центре Колорадо-Спрингс, перестанет сжигать уголь. Месе показывает нам иссякающее угольное поле.

Что дальше? Завтра на @ColoradoMatters через @ali_budner. pic.twitter.com/rwynzn8nqv

«Итак, запустить одно, а теперь закрыть другое, это своего рода странная эволюция, которую я никогда не думал, что увижу в своей карьере. ,» она сказала.

С одной стороны, Мезе считает, что опасность Мартина Дрейка для окружающей среды несколько преувеличена. «Мы делаем все возможное, чтобы быть хорошими управляющими, — сказала она, — используя «технологии, помогающие сократить выбросы в окружающую среду».

Но она понимает, почему здесь уголь попадает в зеркало заднего вида. «Я вижу общую картину», — сказала она. «Уголь грязный. Природный газ чище. Возобновляемые источники энергии еще лучше. Я понимаю необходимость изменений и продвижения технологий от столетней угольной электростанции к чему-то ультрасовременному».

Компания Colorado Springs Utilities по-прежнему владеет и управляет еще одной угольной электростанцией Ray Nixon в южной части города. Планируется, что к 2029 году он перестанет сжигать уголь..

У Месе и ее коллег из Martin Drake было несколько лет, чтобы привыкнуть к мысли о том, что их работа и место работы радикально меняются. И она говорит, в основном, что они готовы «сорвать пластырь и перейти к следующему этапу».

Следующий этап для Месе означает обучение работе с новыми энергетическими технологиями. «Я собираю кусочки так быстро, как только могу», — сказала она. . «В моем ведении находится пара гидротехнических сооружений, поэтому я больше узнаю о гидроэнергетике. Я узнаю больше о солнечной энергии и ветре. Я медленно приближаюсь к этому».

Коммунальные предприятия Колорадо-Спрингс обеспечивают электроэнергией почти 240 000 домов и предприятий, используя различные источники энергии, от природного газа до солнечной энергии, ветра, гидроэнергии и, по крайней мере, еще несколько лет, угля.

Но подметание последней угольной кучи в Мартине Дрейке сигнализирует о начале грандиозного сдвига в производстве электроэнергии в районе Пайкс-Пик.

На протяжении десятилетий угольные установки «служили своей цели», сказал Арам Беньямин, генеральный директор Colorado Springs Utilities. Но он сказал, что после большого количества отзывов общественности есть несколько основных причин, по которым он решил ускорить их выход на пенсию.

Во-первых, угольные электростанции спроектированы так, чтобы быть устойчивыми рабочими лошадками по производству электроэнергии, но их нельзя быстро увеличивать или уменьшать. Они не шустрые, как генераторы природного газа, которые скоро заменят здесь уголь. Беньямин говорит, что гибкость — это то, что нужно коммунальному предприятию, поскольку система начинает больше полагаться на возобновляемые источники энергии.

Беньямин также думает о глобальном потеплении. И это отчасти благодаря местным активистам-экологам, таким как Эми Грей, которая годами боролась за вывод угля из эксплуатации в округе Эль-Пасо вместе с группой, 350 Колорадо-Спрингс . В прошлом году за свои усилия она даже получила награду «борец за климат» от Демократической партии округа. Грей считает Мартина Дрейка выигранной битвой. Но ее война больше.

Обмен угля на природный газ не является ее идеей окончательного решения энергетической головоломки. «В штате Колорадо газ, полученный путем гидроразрыва пласта, сильно загрязняет окружающую среду там, где он добывается, — сказал Грей. «Мы хотели бы, чтобы исчез не только уголь, но в конечном итоге мы хотели бы, чтобы все ископаемые виды топлива исчезли из поля зрения».

Она поднимает недавний отчет МГЭИК об изменении климата. «Было душераздирающе читать это и знать, что США и мир по-прежнему сжигают ископаемое топливо в геометрической прогрессии».

И она права. На глобальном уровне у угля все еще есть пар. США экспортируют свой уголь в Индию и Китай, страны, которые все еще строят новые угольные электростанции. Но Грей с оптимизмом смотрит на то, что Colorado Springs Utilities в конечном счете находится на правильном пути.

«Это был очень вдумчивый разговор, — сказал Грей. «Мы собираемся добраться туда. У нас будет больше возобновляемых источников энергии».

Грей также отмечает праздник от имени людей, живущих рядом с Мартином Дрейком. «Этот район имел дело с последствиями этой угольной электростанции все время, пока они там жили».

Она говорит, что мелкие частицы, попадающие в воздух при сжигании угля, могут перемещаться в радиусе пяти миль от электростанции. «Они попадают в ваши легкие и вызывают проблемы», — сказала она. Она приводит список болезней, которые исследования связывают с проживанием рядом с угольной электростанцией: астма, болезни сердца, врожденные дефекты. «Вода отравлена ​​прямо возле угольной электростанции, — сказала она, — а Фаунтин-Крик находится прямо рядом с ней. Так что наш водораздел разрушается».

Грей говорит, что жители были также глубоко обеспокоены шумовым загрязнением, создаваемым поездами с углем, которые проезжают через их район в любое время дня и ночи. Но это то, что им придется терпеть — по крайней мере, до тех пор, пока Рэй Никсон не перестанет жечь уголь, который везут поезда.

Проблемы общественного здравоохранения и охраны окружающей среды повлияли на дебаты по поводу отказа от угля в компании Martin Drake, но это решение также было обусловлено экономическими причинами.

Джим Риггинс, инженер-электрик и оценщик домашней энергии, отмечает, что экономика и окружающая среда неразрывно связаны. Риггинс возглавляет Общество возобновляемых источников энергии Юго-Восточного Колорадо и консультировал коммунальные предприятия Колорадо-Спрингс по финансовым реалиям отказа от угля.

«Косвенные затраты на добычу, промывку, перемещение, сжигание угля и утилизацию угольных остатков оказывают очень значительное влияние на здоровье, окружающую среду и климат», — сказал Риггинс. Но он говорит, что, поскольку эти расходы не отображаются в вашем счете за коммунальные услуги, коммунальные компании не вынуждены меняться.

По словам Риггинса, то, что привлекало внимание, так это реальная экономика. Доллары и центы.

Проще говоря, добыча угля становится все дороже. «Есть волшебная глубина около 400 футов под поверхностью земли, — сказал Риггинс, — где, когда вы начинаете добывать уголь ниже этого уровня, оборудование и процессы становятся чрезвычайно дорогими».

В Вайоминге, откуда добывают уголь Мартина Дрейка и Рэя Никсона, угольные пласты находятся под наклоном. «Они уходят глубже в землю на заданное расстояние, — сказал Риггинс, — так что неглубокий уголь в основном уже вынут. И эти большие угольные месторождения теперь становятся все глубже и глубже». И мне дороже.

Вдобавок ко всему, говорит Риггинс, фактические затраты на солнечную и ветровую энергию резко упали. «Стало дешевле построить новый ветер с аккумуляторными батареями и новой солнечной батареей, чем просто эксплуатировать существующую угольную электростанцию ​​— со значительным отрывом», — сказал он.

Несмотря на то, что возобновляемые источники энергии превзошли уголь по экономической эффективности, говорит Риггинс, коммунальному предприятию также приходится учитывать такой неприятный фактор, как надежность. «Вы должны держать свет включенным 24 часа в сутки, семь дней в неделю», — сказал он. Что касается возобновляемых источников энергии, «технологии еще нет, но мы к этому приближаемся».

«Надежность не подлежит переговорам», — сказал Арам Беньямин. «Поэтому, когда солнце не светит и ветер не дует, каждый может щелкнуть выключателем, и электричество будет вырабатываться и подаваться к ним».

Как они это сделают, используя ряд источников энергии от постоянной угольной энергетики Рэя Никсона, а также природного газа, возобновляемых источников энергии и аккумуляторов. «Все, что есть в нашей системе», — сказал Беньямин.

Беньямин подчеркивает, что этот отказ от угля в компании Martin Drake не означает, что кто-либо потеряет доступ к надежности энергоснабжения. Столь же жесткую позицию он занял и по отношению к людям, работающим на заводе. По его словам, ни одного сотрудника не попросили уйти.

«Основой нашего плана перехода были люди и сотрудники этой коммунальной службы. Поэтому все, что мы делали, было основано на их будущем и их переобучении», — сказал Беньямин. «Ни один человек не теряет работу. Они меняют работу, которую будут выполнять в будущем, но никого из них не попросили уйти».

Техник по приборам на угольном заводе, например, может пройти переподготовку и перейти на работу в водоподготовку коммунальных служб. «Эти навыки можно передавать», — сказал он.

Экологический активист Эми Грей говорит, что сохранение рабочих мест Дрейка в сфере энергетики также было в авангарде ее кампании по отказу Колорадо-Спрингс от угля.

«Есть такая политическая риторика, типа «ох, эти сумасшедшие хиппи, обнимающие деревья, они просто хотят, чтобы все остались без работы». Но это абсолютно не так». она сказала.

«Одним из основных принципов нашей работы по телефону 350 Colorado Springs , — сказала она, — является обеспечение того, чтобы люди не остались без работы и чтобы они могли обеспечивать свои семьи».

Она признает, что переход может быть трудным, но «это как с дискового телефона на сотовые телефоны, как лошади на автомобили», — сказала она. «Общество будет развиваться. Мы собираемся придумать новые и лучшие способы сделать все. И это включает в себя наш энергетический сектор».

А пока, по ее словам, «нам просто нужно помнить, что эти люди — наши друзья и наши соседи, и помочь людям перейти к тому, как выглядит новая зеленая экономика».

И ее мышление не является журавлем в небе, сказал Джим Риггинс. «Работа в сфере возобновляемых источников энергии и энергоэффективности — один из самых быстрорастущих секторов в США и Колорадо», — сказал он. «В этих секторах работают тысячи людей». Он также отмечает, что в штате Колорадо создано Управление справедливого перехода, чтобы помочь сообществам пройти через энергетический переход. «Это очень важно», — сказал Риггинс.

Электростанция Мартина Дрейка в настоящее время расположена на 40 акрах государственной земли. Это в двух шагах от нового олимпийского музея, нового футбольного поля и парка «Прекрасная Америка». Итак, вопрос на миллион долларов заключается в том, что будет с этим зданием и этой землей, когда Мартин Дрейк больше не будет функционировать как электростанция.

Эми Грей хочет, чтобы старое поле было очищено и восстановлено. Но она также обеспокоена джентрификацией. «Я уверена, что разработчики пытаются заполучить эту землю, — сказала она, — но мы хотим увидеть очень вдумчивый разговор с этим передовым сообществом, чтобы убедиться, что эта история и это наследие того Район сохранен, а не просто, знаете ли, сбит бульдозером, потому что застройщики хотят землю, как только Дрейка не станет».

Генеральный директор Арам Беньямин хочет развеять эти опасения. «Эта земля принадлежит горожанам, — говорит он. «Мы хотим, чтобы разговоры с общественностью продолжались, чтобы убедиться, что это используется на благо общества.